C'est de saison, les fruits d'automne

La pomme est le fruit le plus cultivé au monde ! Il en existe des milliers de variétés. C’est également le fruit le plus consommé en France, devant l’orange et la banane. La pomme est d’une certaine façon le fruit par excellence, puisque fruit se dit en latin : « pomum » (d’où la fausse croyance selon laquelle le fruit défendu du Jardin d’Eden était une pomme !).

L’ancêtre du pommier sauvage est, semble-t-il, apparu il y a 80 millions d’années. C’est sur les plateaux d’Anatolie que les hommes ont commencé à le domestiquer et qu’ils ont créé un arbre hybride qui ne pousse pas à l’état sauvage. Au IIIème siècle le philosophe grec Théophraste dénombre six variétés et décrit les techniques de greffe. Dès cette époque, on sait en effet que les arbres issus des pépins donnent de moins bons fruits que les arbres greffés. Les Romains, grands amateurs, diffuseront consommation et culture dans tout l’Empire.

De nombreux antioxydants et une bonne teneur en fibres font de la pomme un excellent coupe-faim peu calorique. Rien de tel que de croquer une pomme en cas de petit creux. Ses fibres et sa teneur en pectine en font également un fruit aux propriétés digestives, idéal en fin de repas. Il y a trois sortes de pommes alimentaires : les pommes à couteau, que l’on mange crues, les pommes à cidre et les pommes à cuire.

Comme souvent pour les baies, la myrtille est consommée depuis très longtemps. Le myrtillier est originaire des régions du nord de l’Europe et de l’Amérique du Nord. Suivant leur lieu de naissance, les myrtilles sont d’espèces voisines, même si elles se ressemblent beaucoup. Elle est aujourd’hui cultivée partout dans le monde, notamment en Asie et aux Etats-Unis.

La myrtille a longtemps été cultivée pour ses propriétés médicinales supposées, depuis la Grèce antique jusqu’à l’Amérique du Nord au XXe siècle, en passant par le Moyen Âge. Si les médicaments modernes ont limité ces usages, de nouvelles découvertes ont permis de mieux comprendre leurs bénéfices. Notamment le rôle joué par les antioxydants dans la lutte contre le vieillissement. Ronald Prior, l’un des grands spécialistes mondiaux des antioxydants, a montré les vertus des myrtilles dans le cas de maladies de la vue. L’extrait de myrtille est devenu l’un des suppléments nutritionnels les plus utilisés au monde pour maintenir une fonction visuelle normale, améliorer la microcirculation dans l’œil et pour soulager la fatigue visuelle.

Le raisin sauvage est apparu en Asie centrale, ou mineure, puis a naturellement colonisé l’Europe de l’Ouest, bien avant l’arrivée de nos ancêtres homo sapiens. Ce fut d’ailleurs une véritable aubaine pour eux, qui purent cueillir le petit raisin sauvage, riche en énergie et facilement accessible. Les surplus étaient pressés et le jus conservé dans des jarres en terre.

La vigne sauvage a été domestiquée environ 4000 ans avant notre ère, sûrement pour obtenir des grains plus gros et plus sucrés. C’est ce qui a permis la découverte de la fermentation du jus en vin, grâce aux levures naturelles du raisin. La culture s’est ensuite rapidement diffusée tout autour de la Méditerranée.

Ce n‘est qu’à partir du XXe siècle que la consommation de raisin comme fruit de table s’est réellement développée, même si on le consommait déjà, frais ou séché en Egypte antique. La recherche scientifique a permis de mettre au point des variétés plus savoureuses et se conservant mieux. Le raisin sec entre aujourd'hui dans de nombreuses préparations alimentaires, que ce soit en boulangerie et en pâtisserie, ou dans les mélanges de type muesli ou granola.

Le raisin de table noir

Variété ancienne, le muscat de Hambourg, à grosses grappes à grains moyens et ronds, de couleur bleu noir, a une saveur très aromatique et sucrée.
L’Alphonse Lavallée est un beau raisin à grosses grappes généreuses. Sa pulpe est ferme et juteuse, il est parfait pour les tartes et clafoutis.

Raisin à grandes grappes longues et aux gros grains ronds roses à rouges violacés, le Prima est une variété précoce, sa pulpe est ferme, juteuse et assez sucrée.

Le raisin de table blanc

Variété ancienne réputée pour sa saveur, le chasselas présente de belles grappes dorées. Il offre des petits grains tachés de roux aux saveurs florales et fruitées. Sa peau est fine et sa pulpe juteuse aux arômes de noisette et de cerises.

Les raisins rouges contiennent une quantité plus élevée d’anthocyanines, des composés phénoliques antioxydants qui leur donnent leur coloration. Ils seraient donc plus antioxydants que les raisins verts.