Le saviez-vous ? Qu’est-ce que le lait cru ?

Le lait cru, c’est le lait à son état le plus naturel, celui que l’on utilise depuis plus de 20 siècles pour produire le fromage. Il contient des bactéries naturelles et confère au fromage des parfums variés et raffinés, ainsi qu’une texture crémeuse. La plupart des fromages fermiers sont au lait cru, dont l’emploi est d’ailleurs obligatoire pour l’obtention de nombreuses AOP.

Produit naturel et vivant, le lait cru nécessite un savoir-faire rigoureux et éprouvé. II ne doit pas être chauffé avant transformation et doit être utilisé dans les 12 heures qui suivent la traite. Il peut attendre 24 heures à condition d’être réfrigéré immédiatement à 4°C. Travailler au lait cru implique donc qu’on le transforme vite après la traite ; cela reste donc l’apanage des fermes ou des fromageries artisanales.

Parfois la pasteurisation du lait est nécessaire pour des raisons sanitaires, par exemple lorsqu’il est collecté sur un grand rayon de ramassage. Le lait est chauffé pendant un temps court, ce qui permet de détruire la majorité des bactéries. Le fromage se conserve ainsi plus longtemps. Mais on détruit alors toutes les flores spécifiques, celles qui apportent justement au fromage le goût de son terroir. La plupart des Fromages de Suisse sont fabriqués avec du lait cru !